문상돈
한의학 박사 | 전 원광대학교 한의대 외래교수 | 햇살고운 한의원 대표원장

회사원인 30대 후반의 남성이 고혈압으로 왔다.
20대부터 가끔씩 혈압이 높은 편이다가 점차 더 심해지는 추세인데,
특이한 점은 이완기 혈압만 높다는 점이다.

혈압은 두 개의 수치로 표시되는데,
높은 쪽 숫자를 수축기 혈압, 낮은 쪽 숫자를 이완기 혈압이라고 한다.
수축기 혈압은 혈액이 심장에서 뿜어 나갈 때라서 압력이 높고
이완기 때는 심장으로 혈액이 들어오는 때이므로 압력이 낮다. 

수축기 혈압과 이완기 혈압이 둘 다 높거나,
둘 중에 하나만 높아도 고혈압이라고 진단한다.
수축기 혈압이 높고 이완기 혈압이 정상이면
고립성 수축기 고혈압(ISH),
수축기 혈압은 정상이고 이완기 혈압이 높으면
고립성 이완기 고혈압(IDH)이라고 한다.

통상적으로 우리가 알고 있는 고혈압이라고 하면
주로 수축기 혈압이 높았을 때를 말한다.
수축기 혈압이 높은 고혈압은 그동안 충분한 임상연구가 이루어져
치료와 관리 등에 구체적인 근거와 사례가 충분히 축적되어 있다.

이에 반해 수축기 혈압이 정상이면서 이완기 혈압이 높은 경우,
즉 고립성 이완기 고혈압에 대해서는 연구 실적이 많지 않다.

고립성 이완기 고혈압은
수축기 혈압이 130mmHg 이내로 정상범위인데
이완기 혈압만 90mmHg 이상인 경우를 말한다.
이러한 이완기 고혈압은 주로 40세 이하의 젊은 남성에서 많은데,
과체중이나 비만인 경우에 많다.
여기에 흡연을 하는 경우에는
고혈압이 될 확률이 더 증가한다는 연구논문 뒷받침도 있다.

통계를 보면
이완기 고혈압의 60%는 40세 이하에서 발생하고 60세 이상에서는 드물다. 
이완기 고혈압이 치료되지 않으면
55% 정도가 7년 내에 축기 고혈압까지 높아지며
이완기 혈압이 120mmHg 이상인 경우는
혈압을 떨어뜨리는 것이 심혈관 질환예방에
큰 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

이완기 고혈압을 유발하는 인자는
비만 흡연 음주 소금 운동부족 약물복용 가족력 등으로 알려져 있으며
이 중 몇 가지 인자는 생활습관의 교정을 통해서 관리할 수 있다.
체중관리 금연 금주 저염식은 이완기 고혈압 치료를 위해
가장 기본적으로 선행이 되어야 할 대목이다.

만약 고립성 이완기 고혈압을 가지고 있다면
비만 흡연 음주 짠 음식 등을 피할 수 있도록
자가 관리를 하면서 본인의 혈압에 변화가 생기는지 살펴본다.
혈압이 점차 낮아지는 추세가 보이면
꾸준히 생활습관을 교정해주는 것만으로도 혈압이 회복가능하다.

3주 이상 노력했음에도 별 다른 차도가 없다면
전문가의 진단과 치료가 필요한 상황이 된다.

한의학적으로는
음허화동陰虛火動 간기울결肝氣鬱結 심화상염心火上炎 등
체내 수화水火의 불균형으로 인해 고립성 이완기 고혈압이 발생한다고 보아
개인별 증상에 맞는 처방 및 침 뜸 치료와
더불어 명상요법, 향기요법 등을 병행하여 치료하고 있다.