승한 스님
북한산 중흥사 총무

그럼, 어떻게 해야 바른 정체관(자아관)을 가질 수 있을까? 감사와 지족이다.
내가 경남 함양에 있는 동사섭 행복마을에서 용타 큰스님을 모시고 수행하며 살 때 일이다. 하루는 스승님께서 노란 양은 주전자 하나를 주시며 감사점 20개만 찾아서 써보라고 하셨다. 처음에는 막막했다. 여태껏 주전자를 주전자라는 큰 덩어리 하나로만 보아왔기 때문에 주전자가 물 따르기 편하게 된 것 외에는 별 감사거리가 느껴지지 않았던 것이다.
그러나 1분도 채 안가 나는 놀라운 사실을 발견했다. 명상을 통해 주전자를 각각 분리해서 바라보기 시작하자 감사거리가 수백 개도 더 찾아졌던 것이다.
먼저 주전자 뚜껑에 꼭지가 달려 있어서 여닫기 편하게 생긴 것도 감사하고, 손잡이가 있어서 들고 다니기 편하게 만들어진 것도 감사하고, 꼭지가 플라스틱으로 되어 있어 안에 뜨거운 물이 담겨 있을 때 손을 데지 않고 뚜껑을 열 수 있어 감사하고, 주둥이가 길쭉해서 물 따를 때 엎질러지지 않게 만들어진 것도 감사하고, 뚜껑에 공기구멍이 뚫려 있어 물 따를 때 물이 잘 나오도록 만들어진 것도 감사했다.
또 몸통이 둥글게 만들어져 있어 원만하게 보이는 것도 감사하고, 속이 비어 있어 물이나 술이나 국을 담을 수 있게 만들어진 것도 감사하고, 밑바닥이 평평하게 만들어져 있어 아무 곳이나 평평한 곳에만 놓아두면 넘어지지 않게 된 것도 감사하고, 양철이나 스텐리스 등으로 만들어져 있어 열을 가해 물을 끓일 수 있어 감사하고, 겨울날 연탄난로 위에서 김을 모락모락 피워 올리며 추위를 녹일 수 있게 해주는 것도 감사하고, 물을 담으면 물주전자가 되고 술을 담으면 술주전가가 되고 똥을 담으면 똥주전자가 될 수 있는 것도 감사했다.
그림을 그릴 때 그림의 모델이 될 수 있는 것도 감사하고, 찌그러지면 찌그러진 대로 때가 끼면 때가 낀 대로 아무런 불평불만 없이 제 할 일을 다 하는 것도 감사하고, 좋은 사람 나쁜 사람 구별하지 않고 누구나 쓸 수 있도록 받아들이는 열린 마음도 감사하고, 주인에게 순종하는 마음도 감사하고, 닭다리 같은 주둥이의 곡선미도 감사하고, 스스로 담을 수 있는 만큼만 담고 넘치는 것은 아낌없이 넘겨버리는 욕심 없음도 감사하고, 많이 담아둔 뒤 필요한 만큼씩만 조금씩 내어주는 절제된 마음도 감사했다.
위대한 모성처럼 자신의 몸뚱어리보다도 안에 담긴 내용물을 더 많이 보호하는 자비와 희생의 마음씨도 감사하고, 비록 온 몸이 찌그러져도 안의 내용물은 변하지 않게 하는 순결의 마음씨도 감사하고, 성자처럼 임무를 다 했을 땐 모든 것을 다 내어주고 텅 빈 본연의 모습으로 돌아가는 것도 감사하고……, 감사하고, 감사하고, 감사했다. 주전자에 대한 나의 감사점은 그렇게 20개를 넘어 100개 200개를 향해 나아가고 있었다.
나는 눈물이 핑 돌았다. 스승님께서 ‘주전자에 대한 감사거리’를 찾아보라고 하신 이유를 깨달았기 때문이었다. 하찮은 주전자 하나에도 이렇듯 헤아릴 수 없이 많은 감사거리가 있는데 하물며 인간인 나에겐 얼마나 많은 감사거리가 있는지를 알려주시기 위함이었다.(당시 나는 어떤 커다란 상실감과 좌절로 인해 삶의 의지를 잃은 채 심한 우울증과 육체적 아픔을 겪고 있는 상태였다.)
나는 나의 감사점을 찾기 시작했다.
우선 손이 있어 감사하고, 손톱이 있어 감사하고, 물건을 잡을 때 미끄러지지 않도록 손금이 있어 감사했다. 적당한 체온을 유지할 수 있도록 피부가 있어 감사하고, 볼 수 있는 두 눈과 들을 수 있는 두 귀가 있어 감사하고, 냄새를 맡을 수 있는 코가 있어 감사하고, 머리를 따뜻하게 보호해주는 머리카락이 있어 감사하고, 더울 때 체열을 발산해주는 땀구멍이 있어 감사하고, 어떤 음식이든 잘 소화시켜주는 건강한 위가 있어 감사했다.
숨쉴 수 있는 폐가 있어 감사하고, 생각할 수 있는 뇌가 있어 감사하고, 영양분을 잘 섭취해주는 튼튼한 장이 있어 감사하고, 간이 있어 감사하고, 쓸개가 있어 감사하고, 오줌을 잘 눌 수 있어 감사하고, 걸어 다닐 수 있는 두 발이 있어 감사하고, 어머니 아버지가 계셔서 감사하고, 형제들이 있어 감사하고, 집이 있어 감사하고. 차가 있어 감사하고, 컴퓨터가 있어 감사하고, TV가 있어 감사하고, 핸드폰이 있어 감사하고……, 감사하고, 감사하고, 감사했다. ‘이미 있는 것(기존. 旣存)’ 만으로도 나는 한없이 감사하고 감사한 존재였던 것이다.
뿐만 아니었다. 한글을 쓸 수 있어 감사하고, 한자를 읽을 줄 알아서 감사하고, 비록 토막영어지만 영어를 할 줄 알아서 감사하고, 더하기 빼기 곱하기 나누기를 할 줄 알아서 감사하고, 만 원짜리와 오천 원짜리와 천 원짜리를 구분할 줄 알아서 감사하고, 초등학교를 나와서 감사하고, 중학교를 나와서 감사하고, 고등학교를 나와서 감사하고, 대학교까지 나와서 더욱 감사했다.
자전거를 탈 줄 알아서 감사하고, 운전을 할 줄 알아서 감사하고, 컴퓨터도 할 줄 알아서 감사하고, 배고플 땐 혼자 밥 지어먹을 줄 아는 것도 감사하고, 서울 구경을 한 것도 감사하고, 비행기를 타 본 것도 감사하고, 여객선을 타 본 것도 감사하고……, 감사하고, 감사하고, 감사했다.
지금까지 ‘이미 이룬 것(기성. 旣成)’ 만으로도 나는 충분히 감사하고 감사한 존재였던 것이다.
내 삶은 완전히 바뀌었다. 매사에 자학적이었던 부정적 정체관은 긍정적 자아관으로 바뀌고,
매사에 비관적이고 비판적이던 마음은 기쁨과 행복으로 차올랐다.
다른 사람과의 관계도 180도로 달라졌다. 원망과 시기, 질투로 가득 찼던 마음은 감사와 존경으로 바뀌고, 자기혐오와 비하에 시달리던 마음은 햇볕처럼 양명해졌다.
삶의 태도가 바뀌니 인생이 달라지고, 인생이 달라지니 사람도 달라졌다. 매사에 부정적이고 비판적이었던 말투도 항상 긍정적이고 듣기 좋은 말로 바뀌었다. 그러다 보니 하는 일도 저절로 잘 되었다.
무엇보다 놀라운 건 그렇게도 골이 깊던 우울증이 점차 사라지기 시작한 것이었다. 회색빛 절망과 죽음의 그림자가 서서히 걷히면서 한 번도 해를 쪼여 본 적 없던 지하 13층 밀실에 햇볕이 들기 시작하며 어둠은 희망으로 바뀌고 아픔은 꿈으로 변하고 죄책감과 슬픔과 분노는 사랑으로 바뀌었다.
자기중심적이고 독선적이었던 사고방식도 경쾌하게 바뀌었다. 어떤 사람에 대해서도 나쁜 감정은 이야기하지 않고 좋은 점만 얘기했다.
긍정적 정체관은 친구들도 바꾸어놓았다. 조그만 말 한 마디 오해로 오랜 세월 마음의 문을 닫고 살았던 친구에게 먼저 사과의 편지를 보냈더니 친구도 오해를 풀고 화해의 답신을 보내왔고, 사소한 갈등으로 오랜 세월 형제간의 의를 끊고 살았던 여동생과도 갈등을 풀었다. 물론 내가 먼저 마음의 문을 열었다.
겸손과 용서는 결코 굴욕이 아니었다. 겸손과 용서는 사랑과 기쁨의 또 다른 이름이었다.
그렇게 변한 나를 보고 사람들이 물었다. 도대체 어떻게 된 일이냐고? 나는 보고 있는 그대로라고 대답했다. 단지, 나는 나를 알았을 뿐이라고. 보는 눈과 마음 하나만 바꾸었을 뿐이라고.
바른 정체관이 주는 힘은 대단했다. 바른 정체관의 힘은 나의 도덕적 생활(정업. 正業)을 두려움 없이 검토하게 했을 뿐만 아니라, 어떻게 살아야 잘 사는 것인지 삶의 바른 길(정명. 正命)도 정확히 알려주었다.
나와 세상은 둘이 아니었다. 본래부터 세상은 있는 자리에 있는 그대로 가만히 있었는데 그 동안 나 혼자 찧고 빻고 부수고 난리였던 것이다.
그런 눈으로 보니 우주만물이 감사거리 아닌 것이 없었다. 물도 감사하고 햇볕도 감사하고 땅도 감사하고 나무도 감사하고 공기도 감사하고 풀 한 포기 배추 한 포기 꽃 한 송이도 감사했다.
감사거리가 많아지면 많아질수록 마음이 시원해지며 생기가 돌았다. 하루에 세 번씩 먹던 우울증 약도 두 번으로 줄어들었다.
욕심도 줄어들었다. 만년필 두 자루를 가진 것이 불편해지고, 필요 이상으로 돈을 갖고 있는 것이 불편해지고, 필요 이상으로 남의 도움을 받는 것이 불편해졌다. 대신 남을 위해 내놓고, 남을 위해 봉사하고, 남을 위해 일하는 것이 즐거웠다. 그리고 그것이 결국은 나를 위해 내놓고, 나를 위해 봉사하고, 나를 위해 일하는 것임을 깨달았다.
깨달음은 복잡하고 어려운 것이 아니었다. 스승님께서 노상 말씀하신 것처럼 깨달음만큼 쉽고 간단한 것이 없었다. 나를 바로 알고 바르게 행동하는 것, 그것이 바로 깨달음이었다. 사소한 주전자 하나에서 시작된 깨달음의 길은 나를 관류하면서 어느덧 거대한 강물이 되어 도도하게 흐르고 있었던 것이다.
기쁜 눈물은 그럴 때 나오는 것이었다. 그리고 그렇게 사는 것이 내 할 일의 전부였다. ‘나’라는 이 일물一物이 해야 할 전부였다. 찌그러진 노란 양은 주전자 하나에 내가 들어있고 바다가 들어있고 우주가 들어 있고 산산수수山山水水, 우리 모두의 인생관이 다 들어있었던 것이다.